Clima da Califórnia: mais evacuações ordenadas devido à tempestade que atinge o centro da Califórnia

Jun 18, 2023

A parte central do estado suportou o impacto da tempestade de inverno, um rio atmosférico que trouxe chuva e neve para áreas anteriormente atingidas com força. Dezenas de condados declararam emergências.

Eliza Fawcett, Corina Knoll e Viviana Hinojos

WATSONVILLE, Califórnia - As ordens de evacuação estavam em vigor, anunciadas na noite de quinta-feira por meio de postagens nas redes sociais e em alto-falantes usados ​​pelo departamento de polícia local. Outra tempestade se aproximava. Os moradores precisavam ficar em segurança.

Como havia feito durante a tempestade anterior, Cesar Leon, 39, diretor do abrigo do Exército de Salvação na pequena cidade agrícola de Watsonville, ajudou a transportar seus clientes para uma instalação de emergência no parque de diversões próximo.

Desta vez, porém, o sentimento foi diferente, ele disse: "Eles não queriam sair, porque o fizeram há um mês".

Tem sido um inverno brutal para grande parte da Califórnia, onde áreas sitiadas por uma sucessão de rios atmosféricos - tempestades assim chamadas por sua forma longa e estreita e pela imensa quantidade de água que carregam - se cansaram de viver sob o espectro constante das inundações.

Outro poderoso sistema de tempestades atingiu o estado na sexta-feira, principalmente a região central. A tempestade deixou moradores presos, arrasou trechos de estradas, transformou a neve em lama gelada, provocou evacuações, causou falta de energia e contribuiu para pelo menos uma morte. O presidente Biden aprovou um pedido de declaração de emergência do governador Gavin Newsom, autorizando a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências a coordenar os esforços de socorro em mais de 30 condados.

Em lugares como Watsonville, uma cidade de cerca de 50.000 habitantes no condado de Santa Cruz, acostumada a neblina e temperaturas baixas, houve um estremecimento de "de novo não" toda vez que o tempo inclemente se aproximava.

"As pessoas começam a entrar em pânico nesta época do ano", disse Alex Lopez, 54, que trabalha em uma fazenda local que colhe alface e brócolis. "É hora de trabalhar, não de ficar em casa. As pessoas estão perdendo dinheiro."

O Sr. Lopez, que cresceu na área, lembrou que quando as tempestades aconteciam algumas décadas atrás, ele brincava na água, flutuando rio abaixo em um tubo interno.

O ataque violento das recentes tempestades nos últimos meses afetou as plantações e a força de trabalho. O inverno chuvoso significou que os cronogramas de fertilização e colheita dos agricultores foram prejudicados. O Sr. Lopez notou que a alface está crescendo muito lentamente.

"Nas duas últimas inundações, foi em todos os campos e em todas as estradas", disse ele. "Você não poderia passar."

A última tempestade começou na noite de quinta-feira com fortes chuvas na área da baía e acredita-se que tenha sido um fator para o colapso do telhado de um armazém em Oakland usado pela Peet's Coffee. Um funcionário morreu e uma funcionária ficou ferida.

Nancy Ward, diretora do Gabinete de Serviços de Emergência do Governador da Califórnia, disse que cerca de 9.400 pessoas em todo o estado estavam sob ordens de evacuação e mais de 54.000 clientes de serviços públicos estavam sem energia.

Monterey, que já foi uma cidade pesqueira agora mais conhecida por seus leões-marinhos californianos e seu famoso aquário, estava fora do ar desde a noite de quinta-feira, sem semáforos funcionando e apenas janelas escuras em empresas e residências. A chuva intensa e o vento uivante derrubaram algumas árvores e galhos ali durante a noite.

Palisades Tahoe, uma popular estação de esqui ao norte de Lake Tahoe, onde foram realizadas as Olimpíadas de Inverno de 1960, anunciou no Twitter que fecharia na sexta-feira "devido ao grande perigo de avalanches e inundações". O resort disse que os ventos do cume atingiram 139 milhas por hora e que havia chuva caindo em altitudes de até 8.500 pés - evidência da precipitação quente do rio atmosférico, após semanas de nevascas na região.

As equipes em South Lake Tahoe passaram a semana limpando a neve das estradas, mas por um tempo na sexta-feira, eles tiveram que se concentrar em remover a neve e o gelo que bloqueavam os bueiros e causavam inundações na cidade.

Quando a tempestade se moveu para o sul, os moradores de uma enorme faixa da região central do estado ficaram em alerta máximo para inundações repentinas.