O presidente do inquérito COVID insiste que cabe a ela decidir qual material é 'relevante' em meio a uma discussão sobre os WhatsApps de Johnson

Oct 01, 2023

A baronesa Hallett disse que não poderia fornecer "mais comentários" ao expor sua disputa com o governo sobre quais documentos deveriam ser entregues para sua investigação.

Repórter político @Journoamrogers

Terça-feira, 6 de junho de 2023 13:11, Reino Unido

A presidente do inquérito COVID diz que cabe a ela decidir quais evidências são "relevantes ou potencialmente relevantes" em meio a uma disputa legal com o governo sobre as mensagens de WhatsApp de Boris Johnson.

A baronesa Hallett disse que se recusou a retirar sua ordem para que o governo entregasse material não editado para sua investigação ao abrir formalmente o inquérito COVID na terça-feira.

Ele vem apenas alguns dias após ogoverno lançou uma revisão judicialsobre sua ordem ao Cabinet Office para que entregasse as mensagens de WhatsApp não editadas do Sr. Johnson, entradas de diário e outros documentos.

O ex-primeiro-ministrojá enviou"todos os WhatsApps não editados" diretamente ao inquérito.

Reconhecendo a batalha legal, a Baronesa Hallett disse: "Como foi amplamente divulgado na mídia, surgiu uma questão entre o inquérito e o Gabinete sobre quem decide o que é relevante ou potencialmente relevante.

"Emiti um aviso sob a Seção 21 da Lei de Inquéritos de 2005, deixando claro que, na minha opinião, cabe ao presidente do inquérito decidir o que é relevante ou potencialmente relevante."

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Ela continuou: “O Cabinet Office discorda, alegando que eles não são obrigados a divulgar o que consideram material inequivocamente irrelevante. Eles me convidaram a retirar o aviso da Seção 21. Recusei.

"Eles agora estão contestando minha decisão de recusar a retirada do aviso no Tribunal Superior por meio de revisão judicial.

"Com o litígio pendente e como tomador de decisões, não posso fazer mais comentários."

Em seu raciocínio para lançar a revisão judicial, o governo disse que o fez com "arrependimento", mas que "importantes questões de princípio" estavam em jogo em relação à privacidade.

Também questionou se a baronesa Hallett tinha "o poder de obrigar a produção de documentos e mensagens que são inequivocamente irrelevantes para o trabalho do inquérito" e argumentou que solicitar tal material "representa uma intrusão injustificada em outros aspectos do trabalho do governo".

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Os ministros confirmaram que esperam que uma audiência acelerada do Tribunal Superior ocorra em ou logo após 30 de junho.

Mas o senhor Johnsondecidiu contornar o Gabinete na semana passadaenviando "todos os WhatsApps não editados" diretamente para o inquérito COVID, dizendo que estava "perfeitamente satisfeito" com o material a ser inspecionado.

O ex-primeiro-ministro disse que "gostaria de fazer o mesmo" com as mensagens que estão em um celular antigo que parou de usar por questões de segurança em maio de 2021 - mais de um ano após o início da pandemia.

Ele disse que pediu ajuda ao governo para ligar o aparelho com segurança para entregar o material.

Hugo Keith KC, advogado da investigação, disse à baronesa Hallett que as mensagens não editadas do WhatsApp e os cadernos de Johnson seriam comparados com as cópias redigidas fornecidas pelo Gabinete e que a inspeção começaria esta semana.

Ele disse que a inspeção "permitirá que sua equipe faça sua própria avaliação quanto às redações aplicadas pelo Gabinete e nos satisfaça e, finalmente, a você de sua adequação ou não".

O antigo telefone bloqueado de Johnson também foi entregue ao governo com a esperança de obter suas mensagens antes de maio de 2021, disse Keith.

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"Nem o Sr. Johnson nem o inquérito têm o conhecimento técnico para garantir que o conteúdo do telefone possa ser baixado de forma segura e adequada, especialmente tendo em mente a necessidade primordial de garantir que nenhum dano seja causado à segurança nacional.