O homem que vendeu a lua

Jul 29, 2023

Fabricantes e hackers desenvolvem um robô que cria materiais de construção a partir da areia e decidem enviar sua maravilha de impressão 3D para a lua. No caminho de seus sonhos? Código, crowdfunding e câncer.

Por Cory Doctorow

Esta novela (tempo de leitura: 2 horas) é da coleção Hieroglyph: Stories and Visions for a Better Future, editada por Ed Finn e Kathryn Cramer. É nomeado para um prêmio Locus e um prêmio Sturgeon.

Aqui está uma coisa que eu não sabia: existem alguns tipos de câncer que só podem ser diagnosticados após uma semana de trabalho de laboratório. Eu não sabia disso. Então fui ao médico para perguntar a ela sobre meu incômodo joelho dolorido que havia aumentado e não desaparecia como sempre, apenas piorando cada vez mais. Achei que havia algo rasgado ali, ou talvez eu estivesse com a artrite da qual meus avós sofriam. Mas ela era uma daquelas médicas que não receberam o memorando do sistema de saúde americano que diz que você só deve ouvir um paciente por três minutos, no máximo, antes de escrever uma recomendação e/ou uma receita e demiti-lo. saiu pela porta no momento em que o próximo paciente estava sendo atirado. Ela me ouviu, anotou meu histórico, anotou os nomes dos antiinflamatórios que experimentei, de esteróides a AINEs prescritos para serviço pesado de um amigo de escalada , e deu ao meu joelho alguns cutucões cautelosos.

"Você está segurado, certo?"

"Sim", eu disse. "Boa coisa também. Li que a substituição do joelho está saindo por setenta e cinco mil dólares. Isso está um pouco fora da minha faixa de preço."

"Acho que você não precisa de uma substituição do joelho, Greg. Só quero mandar você fazer alguns exames."

"Uma varredura?"

"Não." Ela me olhou diretamente nos olhos. "Uma biópsia."

Sou um Angeleno de quarenta anos, de classe média. Minha curva de mortalidade social era uma distribuição padrão perfeitamente formada - algumas mortes esparsas e raras antes dos dez anos, um pouco mais na adolescência e mais na casa dos vinte. Aos trinta e cinco anos, eu tinha um traje funerário de verdade que guardava em um saco de lavagem a seco no armário. Não tinha começado como um terno de funeral, mas depois que o usei em três funerais seguidos, não poderia usá-lo em nenhum outro lugar sem sentir uma tristeza inominável e flutuante. eu tinha quarenta anos. Minha curva estava aumentando, e agora toda grande reunião de amigos tinha pelo menos um grupo de pessoas sombrias juntas e lembrando de alguém que foi cedo demais. Alguém no meu pequeno círculo de quarenta anos de idade certamente receberia uma carta do C maiúsculo. Não havia nenhuma razão para ser eu. Mas também não havia razão para que não fosse.

O câncer ósseo pode levar uma semana para ser diagnosticado. Uma semana! Durante aquela semana, passei muito tempo tentando visualizar os lentos processos médicos: ácido dissolvendo vestígios de osso, a lenta catálise de algum reagente obscuro, algum processo pelo qual uma mancha escureceu para amarelo e depois laranja e então, dias depois, para o vermelho. Ou não. Era isso mesmo. Talvez não fosse câncer. É por isso que eu estava fazendo o teste, em vez do tratamento. Porque ninguém sabia. não até que aquelas moléculas teimosas em algum laboratório fizessem seu trabalho, não até que algum robô médico removesse um tubo de ensaio de uma prateleira de aço inoxidável e extraísse seu conteúdo e tirasse sua foto ou identificasse sua composição química e alertasse algum técnico de laboratório que o Dr. chegou à sua conclusão e o humano estúpido poderia, por favor, verificar os resultados e ligar para o outro humano estúpido e dizer-lhe se ele ganhou na loteria do câncer (grande prêmio: câncer)?

Essa foi uma longa semana. A palavra câncer era como o tique-taque de um metrônomo. Olhos abertos. Câncer. Precisa fazer xixi. Câncer. Ligue a máquina de café. Câncer. Moer o feijão. Câncer. Câncer. Câncer.

No sétimo dia, saí de casa e fui para o Minus, que é nosso hackerspace local. Tecnicamente, seu nome é "Untitled-1", porque ninguém poderia pensar em um nome melhor dez anos atrás, quando ele estava localizado em um antigo depósito de peças de automóveis baratíssimo em Echo Park. Quando o Echo Park se gentrificou, o Untitled-1 mudou-se para o centro da cidade, para uma antiga loja de móveis perto de Skid Row, que prontamente começou seu próprio movimento de gentrificação. Agora estávamos nos dois últimos andares do que antes havia sido um consultório de dentista em Ventura, perto de Tarzana. O dentista reforçou o piso das cadeiras grandes e trouxe um serviço de 60 amperes para as máquinas de raios-X, o que o tornou perfeito para nossa oficina mecânica e para a sala lotada de lasers. Até mantivemos os exaustores.