Investigação do NTSB sobre descarrilamento de trem em Ohio aponta para rolamento de roda superaquecido

Oct 04, 2023

O descarrilamento "evitável" e "traumático" de um trem que transportava produtos químicos perigosos em Ohio pode ser atribuído a um rolamento de roda superaquecido, que estava 253 graus mais quente que a temperatura do ar, disseram funcionários do National Transportation Safety Board na quinta-feira.

O NTSB divulgou um relatório preliminar oferecendo pistas sobre o que provavelmente causou a queda do trem Norfolk Southern Railway de 150 vagões no leste da Palestina, a oeste da divisa do estado da Pensilvânia, em 3 de fevereiro.

A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, também anunciou que o conselho realizará uma audiência de campo investigativa na área da Palestina Oriental na primavera, além de sua habitual reunião completa em Washington, DC

"Normalmente não temos audiências investigativas [de campo], mas acreditamos que será útil para obter mais informações factuais e conseguir a adesão às mudanças que serão necessárias", disse Homendy em entrevista após uma coletiva de imprensa.

"Acho que a comunidade merece ouvir algumas das respostas, e ter isso lá permitirá que eles vejam e ouçam o que está sendo dito", disse ela.

De acordo com o relatório do NTSB, um detector de defeitos embutido na ferrovia transmitiu uma mensagem de alarme à tripulação do trem depois de registrar que a temperatura de um rolamento de roda no 23º vagão estava 253 graus Fahrenheit acima da temperatura ambiente.

Qualquer coisa acima de 170 graus exige que o maquinista pare o trem, de acordo com as políticas da Norfolk Southern.

O maquinista pisou no freio, mas antes que o trem parasse completamente, o 23º vagão descarrilou, levando outros com ele, e um freio automático de emergência foi acionado.

Depois disso, "a tripulação observou fogo e fumaça e notificou o despachante de Cleveland East sobre um possível descarrilamento", disse o relatório.

Funcionários do NTSB disseram que não há sinal de defeito nos trilhos ou erro de qualquer membro da tripulação a bordo do trem de 9.300 pés, que pesava quase 18.000 toneladas.

"Não temos nenhuma indicação de que eles fizeram algo errado", disse Homendy à NBC News. "Acreditamos neste momento que eles agiram de forma apropriada e não temos provas em contrário."

Mas as razões pelas quais o rolamento quebrou serão um ponto focal da investigação, disse ela durante a coletiva de imprensa.

"Você não pode esperar até que eles falhem", disse Homendy aos repórteres. "Problemas precisam ser identificados cedo para que algo catastrófico como este não ocorra novamente."

Homendy também ofereceu uma mensagem aos residentes da Palestina Oriental:"Sinto muito pelo evento traumático pelo qual você está passando. É devastador."

Ela rejeitou a ideia de que o descarrilamento foi um acidente inevitável.

"Posso dizer o seguinte: isso era 100% evitável", disse ela. "Chamamos as coisas de acidentes. Não há acidente. Cada evento que investigamos é evitável. Portanto, nossos corações estão com você."

O trem Norfolk Southern ia de Madison, Illinois, para Conway, Pensilvânia. O detector anterior pelo qual passou registrou uma temperatura de 103 graus acima da temperatura ambiente, que o protocolo Norfolk Southern considera não perigoso o suficiente para parar.

A empresa disse em comunicado na quinta-feira que está cooperando com os investigadores e que seus detectores "disparam um alarme em um limite de temperatura que está entre os mais baixos da indústria ferroviária".

“Sob a supervisão da Administração Ferroviária Federal, a empresa inspecionou todos os detectores de beira de estrada na área do incidente e descobriu que eles estavam operando conforme planejado”, acrescentou o comunicado. "Com muita cautela, a Norfolk Southern agora está inspecionando todos os quase 1.000 detectores de calor à beira da estrada em seu sistema - além da inspeção regular dos detectores a cada 30 dias".

O relatório preliminar também descreveu por que a Norfolk Southern optou por liberar e queimar um produto químico, cloreto de vinila, dias após o descarrilamento. A temperatura dentro de um vagão-tanque que transportava o líquido estava subindo, disse o relatório, o que sugere que o produto químico estava passando por uma reação que aumentava o risco de explosão.