NTSB investigará as práticas de segurança da Norfolk Southern

Oct 04, 2023

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A agência disse que estava abrindo uma investigação especial porque a ferrovia sofreu vários acidentes significativos desde o final de 2021.

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Por Mark Walker e Peter Eavis

O National Transportation Safety Board disse na terça-feira que abriu uma investigação especial sobre as práticas de segurança em Norfolk Southern porque a empresa sofreu cinco acidentes significativos desde dezembro de 2021, incluindo um grande descarrilamento em East Palestine, Ohio, no mês passado.

A Norfolk Southern está sob investigação desde o descarrilamento de um trem que transportava materiais perigosos em 3 de fevereiro. Outro de seus trens de carga descarrilou no sábado perto de Springfield, Ohio. E horas antes do anúncio do conselho, um funcionário da Norfolk Southern foi morto em um acidente em uma siderúrgica em Cleveland.

Três dos cinco acidentes listados pelo NTSB resultaram na morte de funcionários da Norfolk Southern. Em 8 de dezembro de 2021, em Reed, Pensilvânia, um trabalhador foi morto após ser atingido por uma máquina de pontas que estava invertendo a direção. Um ano depois, um maquinista estagiário foi morto e outro maestro ficou ferido quando "a locomotiva principal de um trem de carga Norfolk Southern atingiu uma cantoneira de aço que se projetava de um vagão de gôndola em outro trem de carga Norfolk Southern" em Bessemer, Alabama, a segurança placa disse. O terceiro acidente fatal foi em Cleveland na terça-feira.

A investigação se concentrará na Norfolk Southern e sua "cultura de segurança", disse o conselho de segurança. A última vez que abriu uma investigação especial sobre as práticas de segurança de uma ferrovia foi há quase uma década, quando investigou a Metro-North Railroad, um sistema ferroviário suburbano que liga a cidade de Nova York aos subúrbios do norte.

“Dado o número e a importância dos recentes acidentes de Norfolk Southern, o NTSB também insta a empresa a tomar medidas imediatas hoje para revisar e avaliar suas práticas de segurança, com a contribuição de funcionários e outros, e implementar as mudanças necessárias para melhorar a segurança”, disse o conselho. disse em um comunicado.

A Federal Railroad Administration, principal regulador de segurança ferroviária do país, anunciou posteriormente uma avaliação de segurança de 60 dias de Norfolk Southern. Sua revisão incluirá a análise de proteções para funcionários que trabalham na indústria ferroviária, procedimentos relacionados a todos os detectores de defeitos nas estradas e medidas para evitar a fadiga dos funcionários, disse a agência.

Em um comunicado, o secretário de transporte Pete Buttigieg disse: "Após uma série de descarrilamentos e a morte de um de seus trabalhadores, estamos iniciando esta nova revisão suplementar de segurança da Norfolk Southern, ao mesmo tempo em que pedimos à Norfolk Southern que aja com urgência para melhorar seu foco em segurança para que a empresa possa começar a reconquistar a confiança do público e de seus funcionários."

A taxa de acidentes de Norfolk Southern aumentou nos últimos quatro anos, de acordo com uma apresentação recente da empresa. Alan H. Shaw, o principal executivo, está no cargo há menos de um ano, substituindo James A. Squires. O Sr. Shaw ocupou anteriormente vários cargos na empresa, incluindo diretor de marketing, depois de ingressar em 1994.

Em um comunicado, ele identificou o trabalhador morto na terça-feira como Louis Shuster, um condutor de Broadview Heights, Ohio, que foi atropelado por um caminhão basculante quando seu trem passava por um cruzamento. A causa do acidente não está clara, disse Shaw.

“Avançando, vamos reconstruir nossa cultura de segurança desde o início”, disse seu comunicado. "Vamos investir mais em segurança. Isso não é quem somos, não é aceitável e não vai continuar."

Enquanto avaliam o histórico de segurança da Norfolk Southern, as agências federais estão analisando de perto as circunstâncias que levaram aos descarrilamentos, que geralmente são causados ​​quando os rolamentos das rodas ficam muito quentes.

Os investigadores disseram que estão verificando se Norfolk Southern tinha detectores de rolamento quente suficientes ao longo da pista que leva à Palestina Oriental. Um projeto de lei bipartidário apresentado no Senado na semana passada exigiria tais detectores a cada 10 milhas nos trilhos usados ​​para transportar cargas perigosas, o que forçaria as ferrovias a instalar muito mais do que têm agora.